Socialinio darbo akademines studijų programas paprastai renkasi tie žmonės, kurie savo darbo metu norėtų prisidėti prie žmonių ar bendruomenių kasdienio gyvenimo gerinimo. Socialinio darbo išsilavinimą įgiję specialistai gali pradėti dirbti su specialių poreikių turinčiais vaikais ar suaugusiais, taip pat nuo įvairių traumų nukentėjusiais žmonėmis, smurto aukomis ar nuo įvairių priklausomybių kenčiančiais žmonėmis.

Daugybė viso pasaulio universitetų bei kito tipo aukštųjų mokyklų būsimiesiems studentams gali pasiūlyti ir internetines parengiamųjų metų studijų programas. Tai jiems suteikia galimybę parengiamųjų metų studijų programą pabaigti jiems tinkamiausiu tempu. Šio tipo studijos tinka tiems, kurie ieško mažiau tradiciškų studijų ar tiesiog gyvena toli nuo juos dominančio universiteto.